京燕被稱為“北京的候鳥”在號稱能代表海陸空、金木水火土、紅黃藍綠黑、東南西北中、奧運五環旗及諧音“北京歡迎你”的五個福娃吉祥物里，我以為京燕選得最好！我為什么獨鐘京燕呢？因為她是綠色的，因為她是飛翔的，因為她具備母性美，還因為她是自然飛鳥與文化紙鳶的融合（恰好在科協開會時，喜獲福娃一套。其中，京燕的頭飾，正面看，是一個風箏；背面看，福娃的腦后勺還垂下一條燕子的剪尾），她的文化內涵是豐厚的，她的民間征兆是祥瑞的，她也是一種真的能代表北京，同時也具備國際性的動物。
無論在紫禁皇城、前門樓子，還是尋常巷陌、農戶屋檐，都不乏燕子的身影。燕子是大家熟悉的鳥類，從鳥類分類上看，大家所說的燕子包括雨燕目的各種雨燕和屬于雀形目燕科的家燕等。
我們先說說雨燕吧，全球達96種，中國有10種，在北京地區有分布的是這3種：北京雨燕（Common swift），亦名樓燕；白腰雨燕（Long white-tumped swift），亦名白尾根麻燕；白喉針尾雨燕（White-throated spinetail swift），亦名山燕子。
屬于雨燕目的還有金絲燕，分布在南方沿海，遺憾的是，它們用唾液雜以海藻筑成的巢，常被人們叫做“燕窩”而受到“青睞”，以至”惹禍傷身” 。
不僅僅在北京，全國各地的各種燕子，都是南北遷徙的候鳥，春來秋往，定時守信。千百年來，我國浩如煙海的文學作品及民間傳說，與燕子有關的比比皆是，它們出現在詩歌、文賦、禁忌，甚至物候記錄中。
燕子：祥瑞之兆、太陽鳥化身
燕子，亦名玄鳥，社燕。為什么呢？《禮記，月令》云：“仲春之月，玄鳥至……仲秋之月，玄鳥歸。”《廣雅》云：“巢于梁間，春社來，秋社去，故謂之社燕。”就是說，燕子是忠實的候鳥，它們隨春而來，預示生機勃勃的開始，“春來秋去，開生之候”對原始人類的影響是深刻的，燕子成了天氣轉暖的物候標志，是嚴冬過去，萬物復蘇的福音。
把燕子視為主宰生命繁衍的俗信，起源于母系社會，曾流行于荊楚地區。古人認為，燕是天女的替身，預示繁衍生育。連《本草綱目》中都有“人見白燕，主生貴女。”歷史上，凡有白燕出現的地方，都要逐級上報，以為祥瑞之兆。
畢竟，在漫長的農業社會里，燕子春來秋歸，捕蟲啄穢，作為莊稼蟲害的天敵，人類除蟲的幫手，必然受到農家的喜愛。因此，農戶們對燕子筑巢于梁間檐下，始終抱著禮待和歡迎的態度。千百年來，燕子與人和睦相處，尤其在江浙一帶，人們把燕子是否愿在家中筑巢視為收成好壞、發財與否、甚至吉兇禍福的無形標準，有道是“燕子不入愁房”，“捅燕窩瞎眼”。
另外，人們對太陽的崇拜，往往把太陽黑子的色態與燕子的白腹黑背相等同，便把燕子視為太陽神的使者。在古人的宇宙觀中，燕子是飛翔的黑鳥，稱燕為“日中鳥”；在以秦漢為中心的年代，把位于東方的冀魯之地稱燕國，便可見一斑，如今，河北易縣還有作為戰國時期燕國故地而沿襲其名的燕子村、燕子塔。
燕情、愛情、親情、戀情
毋庸諱言，燕子飛翔的雙翅，也開啟著文人浮想聯翩的思維空間。在古人云煽霧罩的詩文和燕子呢喃軟語的暗示中，燕子從生命力象征，又逐漸演化為愛情忠貞的信仰。古書記載，在南方某個燕子棲息的島嶼，有一個叫烏衣國即燕子國的地方，這是個女性神仙地，愛情溫柔鄉。一日，金陵人王謝航海遇風，抵烏衣國，國王以女妻之，后來王謝思鄉，國王便命飛云車送之，至家，見梁上燕子呢喃，乃悟所至燕子國也。至秋，二燕將去，悲鳴低回，王謝乃書系燕尾：“誤到華胥夢里來，玉人終日苦憐才。云軒飄去無消息，泣淚春風幾百回。”燕帶詩去，來春復回，尾有小柬，乃女所寄詩：“昔日相適冥數合，如今暌遠是生離。來春縱有相思字，三月天南燕不飛。”這個燕子公主與王謝艷遇的“新婚燕爾”故事，便成為無數文人騷客一唱三嘆，吟詠燕侶之情、渲染離愁別緒的不朽題材。
“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”這首膾炙人口的七絕，出自唐代大詩人劉禹錫，有趣的是，此王謝非彼王謝，這個王謝，指的是六朝時的望族大戶“王氏和謝氏‘，以后“王謝”便成了高門世族的代稱，而這首燕詩，則巧妙地轉意為時過境遷之嘆。
掛一漏萬地歷數古代典籍，有關燕子的詩文不絕如縷：《詩經》有“燕燕”篇，《敦煌變文集》有“燕子賦”，傅咸的“燕賦”，阮大鋮的《燕子箋》，曹丕的“燕歌行”，吳師道的“燕子行”，葛起耕的“贈燕”，白居易的“燕子樓詩序”，尤其是他的“燕詩示劉叟”，堪稱是對燕子的博物學細膩描述和對晚輩恪守孝道的教誨（見附），張祜的“隋宮燕”，鮑照的“詠雙燕”，李白的“雙燕”，杜牧的“樹舍燕”，史達祖的“雙雙燕”，梅堯臣的“燕”詩，辛棄疾的“賦梁燕”，高瀛洲的“賦燕”，郝懿行的“燕子春秋”……“燕詩”出現頻率較高的，還是要算唐詩、宋詞。
古人對燕子的描述，余音裊裊，不絕于書，這一切，無不寄托了對美好情感的向往與對和諧生活的追求，這一首首呢呢喃喃、低回凄婉的詩文，與其說是對人燕之情的昭示，又何嘗不是一曲曲維系人與人、人與自然關系的頌歌！